李宜勳醫師
退化性關節炎是一種軟骨老化受損的疾病
多數人在生活中一定會遭遇膝蓋疼痛的問題，膝關節老化就如同車子零件用久了會磨耗受損。我們的膝關節組成包括軟骨、關節囊膜、關節液、韌帶等，其中軟骨和關節液就像是一層具有緩衝作用的保護墊，可以減少在走動時膝關節的磨擦。但假如膝關節長期承受重力、或者外傷，以及受到某些疾病影響，導致軟骨磨損、失去彈性，使得軟骨變薄，或甚至關節變形，最終產生關節疼痛、腫脹、僵硬等症狀。
退化性關節炎是由老化所引起，五十歲以上的中老年人，幾乎半數都有退化性膝關節炎的困擾，幾乎隨著年齡的增加都不可避免的會出現，而體重超重者更容易發生。
除了年齡，下列因素也會造成膝關節老化：
- 肥胖、體重過重
- 營養不均衡
- 運動過度、不正確的運動姿勢
- 外力：曾經關節外傷、感染發炎、骨折開刀或韌帶受傷等
- 職業傷害：長期從事負重，蹲跪姿勢、抬舉動作等
- 藥物如類固醇會引起骨質疏鬆，或女性雌激素會破壞軟骨
- 先天因素如髖關節發育不良或不對稱軟骨受力
緩解退化性膝關節炎的重點是「減輕膝蓋負荷」
一、減少膝關節的負荷的方法
- 減輕體重
- 盡量避免蹲著或跪著做事。
- 避免搬運重物，盡量以推車等工具輔助
- 避免站立或步行太久，可使用適當長度之手杖借力
- 可乘電梯就避免走樓梯，或走在斜坡、凹凸不平的路面
二、保持姿勢正確
- 座椅高度適中，不宜坐太低的椅子
- 避免穿高跟鞋，或鞋底太硬的鞋，鞋底若出現磨損以致傾斜必須更換
- 避免膝關節受力不均，不該三七步站立，雙腳應站直且平均施力
退化性關節炎如何治療？
物理治療：使用熱敷、遠紅外線、超音波、電療等，有助於減輕症狀。
藥物治療：最普遍是給予止痛、消炎、鬆弛劑、口服葡萄糖胺 (glucosamine) 或軟骨素(chondroitin)，或者關節內注射玻尿酸 (hyaluronate) 潤滑劑。仍然無法改善時，可考慮注射血小板濃縮製劑 (platelet rich plasma, PRP)。
外科治療：關節鏡手術將關節面磨損部份修平，或移除破碎軟骨。手術置換人工膝關節，此方法目前效果最好，並且患者恢復期最短，一般使用於六十歲以上較嚴重的退化性關節炎。
